Disturbo del linguaggio in età evolutiva

Con il termine fluenza verbale si intende una caratteristica dello speech (ovvero del parlato) che si riferisce al modo più o meno fluido e regolare con cui un soggetto produce una sequenza di parole, sillabe o suoni.

 

CHE COSA SI INTENDE PER BALBUZIE?

La balbuzie viene definita come un disturbo multifattoriale della fluenza dell’eloquio, determinato da vari fattori neurobiologici, genetici, ambientali, cognitivi, emotivi e linguistici, che giocano un ruolo importante sia nell’insorgenza sia nel mantenimento del disturbo. La balbuzie infatti viene spesso associata all’immagine di un iceberg in cui la disfluenza rappresenta solo la punta di un disturbo più complesso: i pensieri e le emozioni che anticipano e seguono gli episodi di balbuzie, rappresentano per la persona che balbetta un’ulteriore criticità.

 

COME SI MANIFESTA LA BALBUZIE?

La persona balbuziente sa con precisione quello che vorrebbe dire, ma allo stesso tempo non è in grado di dirlo a causa di involontari arresti, ripetizioni e prolungamenti di un suono o di una parola. 

L’eloquio può essere caratterizzato da uno o più dei seguenti elementi:

• ripetizione di suoni, sillabe o parole;
• prolungamenti dei suoni consonantici e/o vocalici;
• interruzioni di parole;
• blocchi udibili o silenti;
• circonlocuzioni (sostituzioni di parole per evitare parole problematiche);
• parole pronunciate con eccessiva tensione fisica, attacco brusco ed esplosivo della parola/frase;
•  uso di termini riempitivi (tipo, cioè, allora, quindi, ecc…).

La balbuzie può accompagnarsi a sincinesie (ossia movimenti involontari di alcune parti del corpo) o tic. 

La balbuzie può creare difficoltà comunicative in ambito familiare, sociale, scolastico e/o lavorativo e la persona può sperimentare una situazione di disagio emotivo.

 

QUANDO OCCORRE RIVOLGERSI A UNO SPECIALISTA NEL CASO DI UN BAMBINO CON DISFLUENZA? 

Il bambino può attraversare, nel periodo di massimo sviluppo del linguaggio (tra i 2 e i 4 anni), una fase transitoria di disfluenza/balbuzie. Questa è espressione di un’immaturità linguistica: il bambino ha tanti concetti da esprimere, ma il suo linguaggio non supporta adeguatamente il pensiero (balbuzie fisiologica). Questa condizione si risolve in modo spontaneo entro 2-3 mesi e il bambino solitamente non ha consapevolezza delle proprie difficoltà. E’ importante in questo periodo, attuare delle strategie che favoriscano il benessere comunicativo del bambino. Qualora il sintomo persista e/o il bambino prenda coscienza del disturbo, occorre rivolgersi a uno specialista per una valutazione approfondita della competenza linguistica del bambino e della sua situazione emotiva. 

La balbuzie può insorgere nella prima infanzia ma anche in altri momenti cruciali della vita del bambino, come l’inizio della scuola primaria o l’adolescenza.   

 

SOLO I BAMBINI SOFFRONO DI BALBUZIE?  

Generalmente la balbuzie esordisce in età infantile, per poi diminuire progressivamente in termini di incidenza, nel corso degli anni, con l’avvicinarsi all’età adulta. Tuttavia, può capitare che la necessità di nuove performance legate all’inserimento in diversi contesti scolastici, lavorativi e di relazione, o particolari eventi legati alla propria storia personale e familiare, possano dare vita a una recrudescenza/insorgenza del disturbo.

Fattori che possono influenzare negativamente l’andamento della disfluenza sono:

• il non avere intrapreso un trattamento in età infantile;
• trattamento non efficace o interrotto troppo precocemente;
• l’aver utilizzato delle strategie di evitamento del problema con incremento dello stress psico-emotivo;
• aver consolidato abitudini disfunzionali.

 

COSA FACCIAMO NOI?

Il Centro si occupa della valutazione e della presa in carico della persona balbuziente in età pediatrica, adolescenziale e adulta. 

Nel caso di bambini, la presa in carico prevede un counseling alla famiglia per attuare strategie e comportamenti che favoriscano il benessere comunicativo ed evitino lo stabilizzarsi del disturbo. 

A seconda dell’età e della gravità della disfluenza, si proporrà una valutazione logopedica e neuropsicologica, e successivamente un trattamento logopedico. 

La terapia logopedica ha lo scopo di  migliorare la fluenza dell’eloquio e la competenza comunicativa, attraverso tecniche specifiche. Si agisce anche per migliorare il vissuto della persona che acquisisce così consapevolezza delle proprie abilità, impara a gestire la disfluenza, e gradualmente sperimenta situazioni di comunicazione efficace. 

Presso il nostro Centro il paziente con balbuzie e la sua famiglia possono anche intraprendere un percorso di sostegno psicologico. 

COSA SI INTENDE PER BILINGUISMO?

Con il termine bilinguismo si fa riferimento alla condizione in cui un individuo conosca (comprenda e/o parli) due lingue, inclusi eventuali sistemi linguistici non ufficiali come i dialetti e le lingue minoritarie. Non si parla di bilinguismo nel caso in cui l’individuo sia stato esposto a una lingua in modo saltuario e in ambito scolastico, poichè in questo caso si tratta di una lingua straniera e non di una seconda lingua (L2). 

 

COME SVILUPPA IL LINGUAGGIO IN UN BAMBINO BILINGUE?

I bambini esposti a due lingue possono presentare caratteristiche nello sviluppo linguistico che ricordano quelle dei bambini con disturbo di linguaggio, ad esempio un ridotto repertorio lessicale nelle rispettive lingue e difficoltà morfosintattiche; in altri casi, invece, le tappe di sviluppo sono in linea con quelle dei coetanei monolingui. Questo accade perché esistono diversi fattori che influiscono sull’acquisizione del linguaggio nel bilinguismo: l’età della prima esposizione alla seconda lingua (L2), i contesti (ad esempio casa o scuola) in cui vengono utilizzate e il livello di esposizione alle lingue. Possono inoltre verificarsi episodi di “code-mixing”, ossia interferenze linguistiche, durante le quali i bambini utilizzano nella stessa frase parole appartenenti a due lingue diverse (es.: “La mia palla è green”) o applicano regole grammaticali di una lingua all’altra (“Sei tu andato al mare?”); questo è un fenomeno fisiologico che il bambino manifesta nel momento in cui non padroneggia ancora bene le due lingue, o una delle due, e che è dunque destinato a scomparire gradualmente, parallelamente al miglioramento della competenza linguistica.

 

QUANDO È NECESSARIO INTERVENIRE?

L’intervento logopedico è necessario nel momento in cui le difficoltà manifestate dal bambino non siano quelle citate sopra, in quanto esse caratterizzano appunto il normale processo di acquisizione del linguaggio nel bilinguismo, bensì quando ci troviamo di fronte a difficoltà di linguaggio che si manifestano in entrambe le lingue (L1 e L2) utilizzate e che tendono a permanere nel tempo, con pochi e lenti miglioramenti. Nel caso si manifestino dunque difficoltà più persistenti, riconducibili a un disturbo del linguaggio vero e proprio (si veda pagina dedicata), è bene consultare uno specialista, al fine di poter eventualmente identificare tali difficoltà e poter intraprendere un intervento precoce e mirato.

È importante sottolineare che la condizione di bilinguismo non rappresenta un fattore di rischio per il disturbo di linguaggio, in quanto i bambini con questo tipo di disturbo incontrano appunto una serie di difficoltà che non sono correlate a una specifica lingua. In altre parole, i bambini bilingui che presentano un disturbo di linguaggio, mostrano le caratteristiche tipiche di questo disturbo in entrambe le lingue e la loro condizione non ne causa un aggravamento.

 

COSA FACCIAMO NOI?

La valutazione logopedica ha l’obiettivo, in questo caso specifico, di verificare che le difficoltà manifestate dal bambino non rientrino tra quelle che caratterizzano lo sviluppo tipico del linguaggio in un contesto di bilinguismo. Una volta tracciato il profilo linguistico e identificata la presenza di una difficoltà nell’area del linguaggio, il trattamento nel bambino bilingue, come nel caso di quello monolingue, è volto al miglioramento della competenza linguistica. Il nostro Centro si occupa della rieducazione delle competenze cognitivo-linguistiche attraverso l’uso dell’italiano, ossia la lingua utilizzata nella scolarizzazione (anche se questa dovesse essere la L2 del bambino). Questo proprio perché l’intervento effettuato anche in una sola lingua, ben strutturato e organizzato, porterà a miglioramenti che verranno poi generalizzati in entrambi i sistemi linguistici cui è esposto il bambino.

Il Centro, inoltre, prende contatto con la scuola e attiva, sin da subito, una collaborazione tra famiglia, terapista e insegnanti, per condividere modalità di intervento e perseguire obiettivi comuni. 

CHE COS’È LA DISPRASSIA VERBALE EVOLUTIVA (DVE)?

La disprassia verbale evolutiva è un disordine dell’articolazione di suoni, sillabe e parole in cui la precisione e la sistematicità nella produzione verbale risultano compromesse in assenza di deficit neuromuscolari e di anomalie strutturali a carico dell’apparato bucco-fonatorio (American Speech and Hearing Association). E’ un disturbo della produzione del linguaggio che può essere associato a un quadro più complesso oppure presentarsi in modo isolato. 

Per disprassia si intende in generale un disturbo di esecuzione di azioni intenzionali dette prassie ovvero sequenze coordinate di movimenti finalizzati al raggiungimento di uno scopo.

I bambini disprattici hanno difficoltà in tutte le fasi che permettono l’esibizione di una prassia: nella rappresentazione mentale, nella memorizzazione, nella programmazione e nell’esecuzione. Ciò si traduce in una mancata automatizzazione dei movimenti e costringe i bambini a pensare a ciò che devono fare, ogni volta che devono eseguire un’azione volontaria. 

 

COME SI MANIFESTA? 

La DVE, come disturbo isolato, si manifesta con un ritardo nella produzione del linguaggio. Il bambino produce poche parole rispetto a quanto atteso per l’età e le parole che produce vengono semplificate in maniera sempre diversa. Il bambino utilizza pochi suoni linguistici e a volte un gergo incomprensibile.  Il linguaggio verbale risulta quindi poco fluente, cioè il bambino si esprime spesso con poche parole. Questo disturbo può inoltre compromettere e ritardare lo sviluppo del lessico/vocabolario, la strutturazione delle frasi e la capacità narrativa. 

Nel caso in cui il disturbo sia più grave o associato ad altre patologie il quadro può essere caratterizzato da:  

• alterazioni della voce (volume inappropriato, voce nasale, voce gorgogliante);
• disturbi di alimentazione e della masticazione;
• scialorrea (difficoltà di gestione della saliva che fuoriesce dal cavo orale);
• deficit di comprensione del linguaggio verbale;
• difficoltà nella comunicazione mimico-gestuale. 

 

A COSA È DOVUTA (EZIOPATOGENESI)

Esistono a tutt’oggi poche pubblicazioni sia in ambito clinico che di ricerca che definiscono l’eziopatogenesi della disprassia verbale. 

 

A QUALI PATOLOGIE/DISTURBI PUÒ ASSOCIARSI?

La Disprassia può presentarsi in assenza di segni neurologici evidenti e in assenza di altre patologie (Disprassia primaria/idiopatica) oppure può associarsi ad altre patologie, sindromi e disturbi quali Paralisi Cerebrale Infantile, Sindrome di Williams, Sindrome di Down, Disturbi dello Spettro Autistico, Disturbo di coordinazione motoria, ADHD, Disturbi di apprendimento e di linguaggio.

 

ESISTONO ALTRI TIPI DI DISPRASSIA?

Esistono diverse tipologie di disprassia e un bambino può presentare una o più di queste: generalizzata, orale, degli arti, dell’abbigliamento, della scrittura, di sguardo, della marcia, del disegno, costruttiva.
Il quadro più complesso è la disprassia generalizzata che colpisce più aree. Questi  bambini solitamente sono goffi e scoordinati, hanno difficoltà nel vestirsi, lavarsi, andare in bicicletta, allacciarsi le scarpe, usare i gesti. Sono molto sensibili a stimoli acustici e luminosi e possono avere anche selettività alimentare.

 

CHE DIFFERENZA C’È TRA LA DISPRASSIA VERBALE E LA DISPRASSIA ORALE? 

La disprassia orale si riferisce ai movimenti orali che non sono coinvolti nella produzione del linguaggio, invece la disprassia verbale evolutiva (DVE) colpisce in maniera specifica i movimenti volontari oro-bucco-facciali implicati nella produzione del linguaggio.

La disprassia orale può essere specifica o secondaria a deprivazioni sensoriali orali o a mancanza di esposizione a modelli adeguati (deprivazione socio-ambientale). Nella disprassia orale secondaria i bambini che hanno fatto poche esperienze attraverso la bocca (per iperprotezione alimentare o presenza di malattie/malformazioni che colpiscono l’apparato attraverso cui si mangia e si produce il linguaggio) possono presentare difficoltà nella gestione del cibo e nella produzione del linguaggio verbale. La disprassia orale secondaria risponde meglio al trattamento logopedico rispetto alla disprassia orale primaria.

 

QUANDO E COME SI INTERVIENE NELLA DVE? 

Nella disprassia verbale è molto importante avviare un intervento logopedico precoce e assicurare continuità e frequenza delle sedute. Queste sono le condizioni che permettono al bambino di consolidare abilità per lui complesse e non automatizzate ed è anche il motivo per cui il trattamento deve essere intensivo (con un elevato numero di ripetizioni) e distribuito lungo un ampio arco di tempo. Il trattamento si differenzia sulla base della gravità e della tipologia dei deficit disprattici, delle patologie e dei disturbi associati. 

Nei quadri più gravi, quando vi sono disabilità plurime associate, l’intervento logopedico ha come primo scopo la promozione dello sviluppo comunicativo (anche attraverso sistemi di Comunicazione Aumentativa Alternativa – CAA). La terapia logopedica permette al bambino di costruire rappresentazioni mentali più stabili dei gesti articolatori, di aumentare il controllo volontario dei movimenti, di ampliare l’inventario fonetico (i suoni della lingua che sa produrre e usare) e, infine, di automatizzare e generalizzare le competenze. 

 

COSA FACCIAMO NOI?

Il Centro si occupa, in prima istanza, di valutare il linguaggio del bambino sia dal punto di vista della comprensione che della produzione del linguaggio nei vari piani (articolazione, fonologia, lessico e semantica, morfosintassi e pragmatica). Inoltre, verranno valutate la capacità di produrre prassie (movimenti intenzionali), la masticazione e l’alimentazione, la produzione e il controllo della voce. 

Dopo questa prima valutazione, il Centro propone alla famiglia, quando necessario, un trattamento personalizzato e mirato al superamento delle difficoltà emerse e un’eventuale valutazione neuropsicologica e psicomotoria. 

Il trattamento (di logopedia e/o psicomotricità) prevede incontri regolari tra terapista e bambino, con cadenza variabile a seconda della situazione e, in itinere, rivalutazioni periodiche. 

Il Centro, inoltre, prende contatto con la scuola e attiva, sin da subito, una collaborazione tra famiglia, terapista e insegnanti, per condividere modalità di intervento e perseguire obiettivi comuni. 

Lo sviluppo del linguaggio può essere compromesso in presenza di patologie che causano deficit neurologici, neurosensoriali, motori e/o cognitivi.

 

COSA FACCIAMO NOI? 

In questi casi il Centro propone un intervento abilitativo/riabilitativo prendendo in carico il paziente precocemente e per tutto il tempo necessario al raggiungimento della migliore qualità di vita, nel rispetto della sua patologia. Uno degli obiettivi primari del trattamento dei disturbi di linguaggio secondari è la stimolazione delle funzioni cognitivo-linguistiche che supportano il pensiero, l’elaborazione di un linguaggio funzionale alla vita di relazione e il successo scolastico.

I professionisti del Centro coinvolgono in maniera attiva la famiglia, attraverso attività di counseling (il genitore viene informato e guidato nella comprensione e gestione della patologia del bambino e degli effetti sulla vita quotidiana) e suggeriscono attività che promuovono lo sviluppo di competenze anche in ambiente familiare. I terapisti concordano con la famiglia gli obiettivi da perseguire e condividono le modalità più consone per raggiungerli. 

Per assicurare un intervento integrato ed efficace, il Centro prende contatto e collabora con i diversi professionisti che seguono il bambino, in ambito sanitario, scolastico ed educativo. I terapisti si occupano, inoltre, della gestione degli ausili (motori, sistemi posturali, protesi acustiche, apparecchi ortodontici ecc…).

 

Di seguito un approfondimento rispetto ad alcune delle patologie che causano disturbo secondario di linguaggio.

 

DISTURBO DI LINGUAGGIO SECONDARIO A IPOACUSIA (SORDITÀ) 

La gravità del disturbo linguistico dipende dal grado di ipoacusia, dalla precocità della diagnosi e della correzione del deficit acustico e dalla presenza di patologie associate. 

Gli obiettivi del trattamento variano a seconda del quadro clinico. Il logopedista si pone come obiettivi generali lo sviluppo delle abilità percettive e linguistiche, promuovendo la stimolazione all’ascolto, l’attenzione uditiva, lo sviluppo del linguaggio e la comunicazione.

I terapisti si occupano dell’inserimento scolastico e dell’acquisizione degli apprendimenti curriculari (lettura, scrittura e calcolo). 

 

DISTURBO DI LINGUAGGIO SECONDARIO A MALFORMAZIONI CONGENITE OROFACCIALI 

Le malformazioni congenite orofacciali possono determinare un disturbo di linguaggio. Tra le principali vi sono la labiopalatoschisi e l’insufficienza velo-faringea. Tali malformazioni possono essere associate a quadri sindromici (Sindrome di Pierre-Robin, Sindrome di Treacher Collins, Sindrome di Apert, Sindrome di Charge ecc…).

Gli obiettivi del trattamento variano in base al quadro clinico e all’età del paziente. L’intervento ha l’obiettivo di stimolare il linguaggio in comprensione e in produzione, seguendo le tappe di sviluppo tipico ed evitando il consolidamento di meccanismi anomali di compenso articolatorio. In questi pazienti il logopedista si occupa anche di valutare e trattare le funzioni sensoriali e motorie orali, connesse anche all’alimentazione, già in epoca neonatale. Qualora necessario, i terapisti si occupano dell’inserimento scolastico e dell’acquisizione degli apprendimenti curriculari (lettura, scrittura e calcolo). 

 

DISTURBO DI LINGUAGGIO SECONDARIO A PARALISI CEREBRALE INFANTILE

Le Paralisi Cerebrali Infantili sono un gruppo di disturbi dello sviluppo del movimento e della postura (emiplegia, paraplegia, tetraplegia…). Questi disturbi sono causati da un danno all’encefalo verificatosi nel corso dello sviluppo cerebrale del feto e del neonato, prima del completamento della crescita e dello sviluppo.

I disturbi motori possono essere accompagnati da disturbi sensitivi, sensoriali, percettivi, cognitivi, comunicativi e comportamentali. I disturbi di linguaggio in questi pazienti sono conseguenza del disturbo motorio (disartria, disprassia), ma possono essere presenti anche deficit in comprensione. 

Con questi pazienti i terapisti si occupano di valutare e rieducare la respirazione, la produzione della voce (fonazione), l’alimentazione (deglutizione e masticazione). Per sostenere lo sviluppo della comunicazione e del linguaggio, qualora fosse necessario, il terapista può suggerire e allenare l’utilizzo di sistemi di CAA (Comunicazione Aumentativa Alternativa). I terapisti si occupano dell’inserimento scolastico e dell’acquisizione degli apprendimenti curriculari (lettura, scrittura e calcolo). 

 

DISTURBO DI LINGUAGGIO SECONDARI A SINDROMI GENETICHE

Molti bambini con sindromi genetiche (Sindrome di Down, Sindrome di Williams, Sindrome di Prader-Willi, Sindrome di George ecc…) presentano un disturbo di linguaggio. Considerata la complessità e variabilità delle sindromi, il Centro si occupa di valutare i pazienti per proporre una presa in carico adeguata al quadro clinico. Gli obiettivi possono riguardare il linguaggio in comprensione e produzione, i deficit cognitivi, sensoriali e motori.

I terapisti si occupano dell’inserimento scolastico e dell’acquisizione degli apprendimenti curriculari (lettura, scrittura e calcolo). 

 

DISTURBO DI LINGUAGGIO NELLA DISABILITÀ INTELLETTIVA

Il disturbo di linguaggio è correlato con la gravità della disabilità intellettiva e può compromettere in maniera selettiva alcune componenti linguistiche (fonetica, fonologia, lessico e semantica, morfosintassi). Il Centro si occupa di valutare i pazienti per proporre una presa in carico di tutti gli aspetti deficitari. L’obiettivo generale è quello di promuovere la costruzione del pensiero e della conoscenza, rafforzando i meccanismi che sono alla base dell’apprendimento. Occorre costruire in modo gerarchico le abilità, rinforzando le capacità in grado di influenzare la qualità di vita di questi bambini e delle loro famiglie.

COS’È?

Il disturbo di linguaggio specifico/primario è una difficoltà del bambino nell’esprimere il pensiero in parola, in maniera adeguata rispetto a quanto atteso, in relazione alla sua età cronologica e al livello cognitivo. 

Il disturbo primario di linguaggio è un deficit neuropsicologico dello sviluppo, su base biologica, che conferisce ai bambini che ne sono affetti difficoltà ad apprendere il linguaggio orale. 

Questi bambini possono presentare difficoltà di vario grado non solo nella produzione del linguaggio, infatti le parole pronunciate risultano poco comprensibili e rendono la comunicazione poco efficace, ma anche nella comprensione. Tali difficoltà possono interessare una o più componenti linguistiche (fonetica e fonologia,lessico e semantica, morfosintassi e pragmatica).

A differenza del disturbo PRIMARIO di linguaggio, che si presenta in assenza di patologie neurologiche, sensoriali e cognitive, si parla di disturbo di linguaggio SECONDARIO quando questo si presenta correlato ad altre patologie, come:

• sordità;
• IVF (Insufficienza velofaringea) e labiopalatoschisi;
• sindromi genetiche;
• deficit cognitivi;
• paralisi cerebrali infantili.

Il quadro clinico del disturbo di linguaggio secondario varia a seconda della patologia a cui è associato (si rimanda alle sezioni dedicate).

 

COME SI MANIFESTA IL DISTURBO PRIMARIO DI LINGUAGGIO?

“Mio figlio non parla”

“Mio figlio parla male, lo capiamo solo noi in famiglia”

“Quando gli chiedo di fare una cosa sembra che mi ascolti, ma non la fa”

“Mio figlio capisce, ma usa solo i gesti per comunicare” 

“Il mio bambino non riesce a correggersi su ripetizione” 

Il linguaggio può essere caratterizzato da numerose distorsioni della parola pronunciata. 

La sequenza dei suoni può essere alterata da omissioni dei fonemi (suoni) o sillabe, aggiunte, sostituzioni, distorsioni, rendendo, così, poco comprensibile ciò che il bambino dice.

Possono presentarsi anche difficoltà a comprendere il linguaggio orale in maniera adeguata e difficoltà nella costruzione di frasi grammaticalmente corrette. 

Questi bambini, a volte, sviluppano veri e propri atteggiamenti di ritiro o si rivolgono selettivamente a pochi interlocutori preferenziali o, ancora, hanno reazioni di rabbia eccessiva quando non vengono capiti.

 

QUANDO DEVO RIVOLGERMI AD UNO SPECIALISTA?

Sin dai primi anni di vita ci sono delle differenze individuali che caratterizzano lo sviluppo del linguaggio. Esse possono costituire un semplice ritardo transitorio nella comparsa o nello sviluppo di questo, mentre in altri casi possono esprimere uno sviluppo atipico che evolverà in un disturbo di linguaggio.

I bambini che fra i 2 e i 3 anni d’età presentano un ritardo nell’apprendimento del linguaggio verbale, in assenza di altre patologie, sono considerati a rischio.

 Nello sviluppo tipico  il bambino di 2 anni possiede un vocabolario di circa 150-200 parole e ciò gli permette di combinarle tra loro iniziando, quindi, a produrre le prime frasi (ad es: mamma pappa). Tra i 24 e i 30 mesi il vocabolario si amplia ulteriormente dando spazio anche alla produzione di verbi e di conseguenza a semplici frasi soggetto-verbo. Da qui in poi le frasi si ampliano e diventano sempre più complete. Appare evidente, quindi, come già intorno ai 3 anni il bambino possieda un linguaggio completo e sia in grado di comprendere e pronunciare frasi di senso compiuto.

Uno degli scopi della valutazione logopedica è proprio quello di distinguere uno sviluppo tipico da uno atipico.

Alcuni “campanelli d’allarme” che possono far pensare ad un disturbo piuttosto che ad un semplice ritardo sono:

• a 5/10 mesi assenza o poca varietà di lallazione (produzione consonante/vocale ripetuta);
• a 12/14 mesi assenza di gesti deittici (indicare, dare) e referenziali (fare ciao, fare cucù);
• a 24 mesi vocabolario inferiore a 50 parole;
• a 24/30 mesi ritardo nella comprensione di ordini non contestuali;
• a 30/40 mesi ridotta presenza di gioco simbolico e immaginativo (nel primo caso per fare finta di dare da mangiare si usa un cucchiaio, nel secondo si utilizza qualsiasi oggetto che possa ricordare un cucchiaio).
• a 30 mesi assenza di combinazioni di 2 parole (protofrasi es. “mamma gelato” per dire “mamma voglio il gelato”)

In particolare, predittori di un disturbo primario di linguaggio sono:

• difficoltà di comprensione;
• riduzione del vocabolario espressivo;
• errori nella costruzione della frase (es: il bambino omette preposizioni e articoli, coordina nel modo sbagliato le componenti della frase “la bambino”, “i bambini balla”, “bambino bella”…);
• persistenza di idiosincrasie (parole talmente alterate da non essere comprensibili) dopo i 30 mesi;
• persistenza di semplificazioni nella produzione delle parole (processi fonologici) dopo i 40 mesi (es. /manana/ per /banana/, /pada/ per /spada/, /lana/per /rana/…);
• sostituzione della  parola target con parole passepartout (coso,roba, bagaglio);
• lentezza e scarsa modificabilità nello sviluppo del linguaggio.

Esistono poi alcuni fattori di rischio,non linguistici, che espongono ad una probabilità maggiore di sviluppare un disturbo di linguaggio quali:

• problemi di tipo audiologico (otiti ricorrenti, catarro tubarico…);
• familiarità del disturbo.

Infine, i bambini con disturbo di linguaggio possono, spesso,  presentare altre caratteristiche non strettamente legate al linguaggio ma fortemente correlate, quali: tempi attentivi molto limitati/ridotti, difficoltà di concentrazione sul compito (cambiano spesso gioco senza portarli a termine), impulsività o inibizione, difficoltà di memoria.

 

PERCHÉ È NECESSARIO INTERVENIRE PRECOCEMENTE?

I disturbi di linguaggio, se non precocemente trattati, non si risolvono da soli e, anzi, tendono a mantenersi e stabilizzarsi nel tempo. 

Inoltre, in età scolare, il disturbo del linguaggio non trattato può condizionare in maniera negativa la scolarizzazione e l’apprendimento della letto-scrittura determinando un DSA (disturbo specifico dell’apprendimento) 

 

COSA FACCIAMO NOI?

Il centro si occupa, in prima istanza, di valutare il linguaggio del bambino sia dal punto di vista della comprensione che dell’espressione, analizzando i vari aspetti:

• Formali (la competenza fonologica, la capacità di articolazione, l’abilità nell’uso della morfosintassi) 
• Di contenuto (la conoscenza del lessico e dei significati delle parole) 
• Di uso (la capacità del bambino di utilizzare il linguaggio in modo adeguato al contesto) 

Dopo questa prima attenta e dettagliata valutazione, il Centro propone alla famiglia, quando necessario, un trattamento personalizzato, mirato al superamento delle difficoltà emerse ed un’eventuale valutazione neuropsicologica. 

Il trattamento prevede incontri regolari tra terapista e bambino, con cadenza variabile a seconda della situazione ( mono o bisettimanale), per un certo periodo temporale, accompagnati in itinere da rivalutazioni del linguaggio stesso. 

Il Centro, inoltre, prende contatto con la scuola e attiva, sin da subito, una collaborazione tra famiglia, terapista e insegnanti, per condividere modalità di intervento e perseguire obiettivi comuni. 

COSA SONO? 

Le funzioni esecutive sono funzioni trasversali coinvolte in ogni genere di compito (motorio, cognitivo, comportamentale, linguistico). Riguardano i processi di controllo e di allocazione delle risorse cognitive e dipendono da un circuito neurale complesso.
Le funzioni esecutive coordinano le varie funzioni cerebrali come fa un “direttore d’orchestra”. Se un’orchestra di musicisti fosse diretta da un abile maestro, eseguirebbe un concerto armonioso. Al contrario se ognuno dei musicisti suonasse per sé, il risultato sarebbe solo un gran rumore. Questo è l’effetto di chi ha un deficit di funzioni esecutive.

Le funzioni esecutive ci permettono di avere un atteggiamento attivo rispetto all’ambiente e di produrre comportamenti adeguati nei confronti di stimoli nuovi o inaspettati. Esistono diverse funzioni esecutive, le principali sono:

• attenzione;
• memoria di lavoro (una forma di memoria che conserva le informazioni mentre vengono elaborate e/o aggiornate per produrre un risultato o per essere immagazzinate nella memoria a lungo termine);
  
• inibizione e autoregolazione della risposta (capacità di inibire gli stimoli e/o i comportamenti inadeguati e di selezionare quelli corretti e funzionali);
• shifting (capacità di spostare flessibilmente l’attenzione tra compiti diversi);
• flessibilità (correzione degli errori, modificazione dei comportamenti sulla base degli stimoli ambientali);
• pianificazione (la capacità di anticipare e “tenere a mente” le conseguenze di un’azione sulle altre per il raggiungimento di uno scopo); 
• problem solving (capacità di analizzare una situazione problematica allo scopo di individuare e mettere in atto la soluzione migliore);
• funzione di accesso e recupero strategico dell’informazione (es. accesso lessicale veloce). 

 

PERCHÉ SI PARLA DI FUNZIONI ESECUTIVE E LINGUAGGIO?

Negli ultimi anni è stata messa in discussione la specificità dei disturbi di linguaggio. Numerose evidenze sperimentali suggeriscono che i bambini con difficoltà linguistiche presentino frequentemente deficit di varia natura, che si manifestano in modo diverso nelle diverse fasi evolutive. Tra queste figurano difficoltà nella gestione della memoria procedurale (Lum et al., 2012),  nel controllo motorio (Finlay e McPhillips, 2013),  nella memoria di lavoro fonologica (Duinmeijer et al., 2012) e nelle  funzioni esecutive (Marini, 2017). 

 

PERCHÉ SI PARLA DI FUNZIONI ESECUTIVE E APPRENDIMENTI?

Le funzioni esecutive influenzano fortemente gli apprendimenti (scrittura, lettura e calcolo) e correlano con il successo scolastico. Per questo motivo e per capire in che misura possano impattare sugli apprendimenti, sarebbe sempre bene esaminarle congiuntamente a lettura, scrittura e calcolo e, se necessario, progettare un intervento congiunto agli apprendimenti o isolato. 

Recenti studi suggeriscono che le funzioni esecutive giocano un ruolo centrale nello sviluppo di una buona competenza matematica: sono fondamentali infatti nell’esecuzione di calcoli e nell’acquisizione delle conoscenze in ambito matematico. 

 

QUANDO È IMPORTANTE RIABILITARE LE FUNZIONI ESECUTIVE? 

Le funzioni esecutive maturano tardivamente rispetto ad altri aspetti dello sviluppo, alcune tra esse maturano in età scolare, altre raggiungono la piena potenzialità solo in adolescenza. Questo non è un motivo che giustifichi il non intervento, anzi è un fattore che indica la forte modificabilità di queste funzioni. Di conseguenza un intervento riabilitativo precoce può ridurre sensibilmente le differenze che esistono tra bambini con e senza deficit delle funzioni esecutive. Il beneficio terapeutico si avrà non solo su linguaggio/ apprendimenti e sul successo scolastico, ma in generale su tutti i processi cognitivi che guidano le nostre decisioni e i nostri comportamenti. 

 

 

QUANDO È IMPORTANTE RIABILITARE LE FUNZIONI ESECUTIVE NELL’ADULTO CON GRAVE CEREBROLESIONE ACQUISITA?

Tra le condizioni frequentemente associate a gravi cerebrolesioni (ictus e traumi cranici) ci sono sicuramente i deficit delle funzioni esecutive, che possono sommarsi ai deficit linguistici. Diversi studi dimostrano che un training specifico può potenziare attenzione, memoria ed altre funzioni esecutive determinando un miglioramento della qualità di vita. 

 

COSA FACCIAMO NOI? 

I professionisti del Centro si occupano di valutare le funzioni esecutive e quando necessario di riabilitarle nel corso delle sedute logopediche e/o psicomotorie.